Le lycée de Galatasaray

Le lycée de Galatasaray est héritier d'une longue tradition. Fondé en 1481 par le Sultan Bajazet II, le palais-école (Endurun) de Galata était le lieu de formation des hauts fonctionnaires de l'empire ottoman. A partir de 1838, ses bâtiments abritèrent la Grande école impériale de médecine, qui fut sans doute le premier établissement d'enseignement francophone de Turquie et qui permit à la France de développer son influence en même temps que pénétrait dans l'empire la médecine moderne et la pensée rationaliste.

L'établissement d'enseignement, qui existe encore aujourd'hui, a été fondé en 1868, en tant que lycée impérial afin de former les futurs cadres de l'empire selon les standards occidentaux. Ce fut ainsi le premier lieu d'enseignement du « sport » en Turquie, dont le célèbre club de football, fondé en 1905, est l'exemple le plus connu. Il avait également un rôle de précurseur vis-à-vis de l'ensemble des établissements d'enseignement de l'empire. Conformément à la volonté de réforme de l'époque, dite « réformes des Tanzimat », cet établissement fut dès le départ multiconfessionnel, séculier et un creuset de l'unité nationale. Ce projet fut voulu par le Grand Vizir Ali Pacha, le ministre des affaires étrangères Fouad Pacha, diplômé de l'école de médecine de Galatasaray, et le sultan Abdul Aziz, qui avait été impressionné par la France lors de sa visite de l'exposition universelle de Paris de 1867. Ce fut Victor Duruy, en tant que Ministre de l'Instruction publique, qui permit, du côté français, la concrétisation du projet.

Au moment de la fondation de la République, le lycée de Galatasaray est apparu comme le lieu d'éclosion des principes laïcs, égalitaires et républicains en Turquie, ce qui a conduit à sa pérennisation. La France lui apporta un soutien constant, consciente de son rôle dans la formation des élites turques. Le général de Gaulle visita le lycée pour son centenaire en 1968 ; il y déclara notamment : « Lorsque la France, la première de tous les États occidentaux, reconnut le gouvernement d'Ankara, il est certain que la valeur d'une élite bien connue chez nous, était pour beaucoup dans la confiance que nous portions d'emblée à la Turquie moderne ».

Aujourd'hui, le Lycée de Galatasaray accueille près de 1 500 élèves, dont 30 % de filles, du primaire aux classes préparatoires. Une centaine de professeurs, dont 40 % environ de professeurs français, dispense un enseignement en turc et en français. L'école primaire, créée en 1993, scolarise 50 élèves recrutés par tirage au sort. Au collège et au lycée, l'enseignement en langue française assuré par les professeurs de l'éducation nationale et par des professeurs turcs francophones représente deux tiers de l'enseignement. Le taux de réussite au concours national d'accès à l'université est d'environ 95 %.

L'Association des anciens élèves de Galatasaray est un réseau d'influence fort de 6 000 personnes à travers le monde.